Kitsaskoht digipleieri ja kõrva vahel: arvuti

Personaalsete digitaalsete helipleierite tootjad tunnistavad kergesti, et vaatamata peaaegu kaheaastasele järkjärgulisele täiustamisele ei ole peopesasuuruste ja väiksemate seadmete kasutamine ikka veel sugugi nii lihtne, kui tavalise CD-mängijaga CD-le lüüa ja nuppu Esita vajutada.

Kõigi tüsistuste peamine allikas on personaalarvuti.

Praktiliselt kõik kümned praegu turul olevad digitaalhelipleierite mudelid, sealhulgas enamik lähitulevikus müügile jõudmas, nõuavad muusika laadimiseks arvutit.

Lihtsaim meetod on lugude kopeerimine CD-delt – mida nimetatakse rippimiseks – ja seejärel salvestada need arvutisse tugevalt tihendatud helivormingutes või koodekites, nagu MP3 ja Windows Media Audio. Teine võimalus on kasutada Interneti-ühendusega arvutit erinevatel veebisaitidel saadaolevate lugematute laulude jahtimiseks tasuta ja müügiks. Muusika veebis on juba helivormingus tihendatud ja seda saab arvutisse alla laadida. Kaasaskantavad mängijad ei saa seda veel üksi teha.

Kui digitaalne muusika on arvutis kas kõvakettale või eemaldatavale andmekandjale (nt Zip-kettale) salvestatud, vajab arvuti muusika parimaks tuvastamiseks, korraldamiseks, esitamiseks ja kaasaskantavasse pleierisse laadimiseks spetsiaalseid programme. Need programmid on integreeritud millessegi, mida tavaliselt nimetatakse muusikahaldustarkvaraks. Ja seal on hõõrumine.

Suur osa muusikahaldustarkvarast, mis tervitas kaasaskantavate pleierite varaseid kasutuselevõtjaid, oli keeruline, temperamentne ja üldiselt kasutajavaenulik. Kuid viimastel kuudel on kaasaskantava pleieri riistvara oluliselt paranenud, nii et ka uus partii muusikahaldustarkvara on paranenud. Mõned programmid on kaasas uute kaasaskantavate mängijatega; teisi müüakse eraldi, nagu Sonic Foundry Siren Jukebox, mis paistab silma oma funktsioonide rohkuse ja disainielementide külluse poolest. Ja veel on ka teisi, mis postitatakse veebi jagamisvarana.

Kaks kõige täiustatud muusikahaldustarkvara näidet leiate S3 Rio Audio Manager 3-st, mis on kaasaskantava mängijaga Rio 600, ja Microsofti Windows Media Player 7-st, mille saab tasuta alla laadida aadressilt www.microsoft.com /windowsmedia.

Neid kahte programmi on lihtne hallata. Ja neid saab kasutada nii CD-delt võetud muusika muusikafailideks teisendamiseks kui ka muusika veebist allalaadimiseks. Samuti võimaldavad need kasutajatel muuta digitaalsed muusikakogud kohandatud CD-deks (kui arvutil on CD-R- või CD-RW-draiv).

Tegelikult, kuna tänapäeval on Internetis nii palju digitaalset meediat, sealhulgas video ja heli voogedastus (reaalajas raadio, kontserdid, muusikavideod) mitmes vormingus, turustatakse uusi Rio ja Windowsi programme kõik-ühes lahendustena. Igaüks neist otsib ja kategoriseerib hõlpsalt arvutis olevat sisu, otsides isegi muusikafaile, mille kasutajad võivad oma kõvaketta mõnes unustatud nurgas ära visata.

Inimesed saavad seda tarkvara kasutada esitusloendite loomiseks kunstnike, žanrite või teemade järgi, samamoodi nagu nad paneksid ja korraldaksid dokumente tekstitöötlusprogrammi abil. Kui esitusloendid on koostatud, saab muusikahaldustarkvara teha üht parimatest asjadest – teisaldada digitaalset muusikat kaasaskantavatesse pleieritesse.

Rio Audio Manager sobib eriti hästi töötamiseks Rio kaasaskantavate pleieritega; kas tuvastab need automaatselt, kui seadmed on ühendatud arvuti Universal Serial Bus porti (või vanematel mudelitel jadaporti) või valib kasutaja rippmenüüst pleieri mudeli.

Kui kaasaskantav mängija on tuvastatud, kuvab programm kaks külgnevat akent; parempoolne loetleb pleieris oleva ja vasakpoolne näitab, millist muusikat kuulaja saab pleierisse kopeerida. Esitusloendi saab paigutada vasakpoolsesse aknasse, lihtsalt lohistades ja pukseerides lugusid või topeltklõpsates neid aknas.

Rio tarkvara mängib MP3 ja Windows Media Audio ning muid juhtivaid heli- ja videoformaate.

Windows Media Player 7 loeb ka MP3-sid ja loomulikult Windows Media Audiot (peaaegu kaks korda tihemini kui sarnase kõrge täpsusega MP3-d), aga ka mitmeid muid heli- ja videovorminguid. Kuid Windowsi pleier paistab silma eelkõige kasutusmugavusega. Selle disain on klanitud ja lihtne. Kõik nupud ja aknad on hästi paigutatud, hästi märgistatud ja intuitiivselt paigutatud, nii et nende funktsioon on selge.

Windowsi pleieril on ka helimagustajad, SRS Labsi heliparandusprogrammid WOW ja TruBass. Kui muusikat mängitakse läbi arvuti, loovad programmid muude efektide kõrval ka illusiooni, et kõlarid asuvad teineteisest kaugemal kui töölaual.

Nii Windowsi kui ka Rio haldustarkvara sisaldavad visualiseerimisprogramme, aknaid, mis on täidetud mitmesuguste arvutiga loodud kolmemõõtmeliste animatsioonidega, mis reageerivad mis tahes muusikale, mida tarkvara esitab. Isegi parimal juhul näib valgusshow vaevalt õigustavat suurt nõudlust arvuti keskseadmele, nii et need võivad takistada muusika taasesitamist kõigis arvutites, välja arvatud kõige tugevamates arvutites.

Mõlemal, nagu enamikul helihaldustarkvaradel, on ka graafilised ekvalaiserid muusika heliomaduste reguleerimiseks. Ja on olemas alternatiivsed nahad, liidese väljamõeldud versioonid.

Kuid on ka märkimisväärseid erandeid. VAIO Music Clipiga kaasas oleval Sony OpenMG Jukeboxi tarkvaral on silmatorkavalt ilustamata välimus. See ei paku alternatiivseid nahkasid. Samuti on sellel muusika esitamise ajal pisipildisuurusel ekraanil vaid väike kahemõõtmeline animatsioon. Animatsiooni saab ka välja lülitada.

Kuigi tarkvara tunneb ära MP3-vormingus kodeeritud muusika, esitab see muusikat alles siis, kui see on teisendatud Sony enda vormingusse Atrac3. Erinevalt MP3-st piirab Atrac3 tõsiselt muusikafaili kopeerimise kordade arvu. See on katse takistada MP3-failide laialdast levitamist ilma muusikafirmadele või artistidele maksmata.

Sony tarkvara on lihtne ja arusaadav. Viie minuti pikkuse loo kopeerimiseks kulub kõrgeima pakutava bitikiirusega 132 kilobaiti sekundis umbes poolteist minutit. Mida suurem on bitikiirus, seda parem on helikvaliteet, kuid seda suurem on fail. Atrac3 kasutamine kiirusel 132 kbps piirab salvestusaega ühe tunnini. Sama muusika kopeerimine 66 kbps bitikiirusega annab 120 minutit taasesitust.

MP3 puhul, kasutades bitikiirust, mis taasesitab muusikat nn peaaegu CD-kvaliteediga, on rusikareegel umbes üks megabait muusika minuti kohta.

Muusika teisaldamine kaasaskantavasse pleierisse on kolmeastmeline: tõstke lugu või album esile, märkige hiireklõpsuga, et valik tuleb üle kanda ja seejärel klõpsake nuppu Start. Kolm keskmise pikkusega laulu saab üle kanda umbes minutiga.

Iomega, mis toodab ja litsentsib kaasaskantavaid Clik-draividega mängijaid, kasutab teistsugust lähenemist. Kui muusika on salvestatud, ei ole selle kantavatesse pleieritesse ülekandmine midagi muud kui soovitud loo lohistamine veerust A veergu B.

Ei, see pole nii lihtne kui CD-plaadi panemine CD-mängijasse, kuid see on samm lähemale.