VISIOON: TEHNOLOOGIA; Tehnoloogia spurtib, kuid kasutajad määravad oma tempo

TEHNOLOOGIA võib hüpata, aga antropoloogia hiilib.

Kõigist 20. sajandi Ameerika tehnoloogia õppetundidest võib see pakkuda parimaid juhiseid järgmisteks aastakümneteks.

Sajand tõi lugematul hulgal tehnilisi imesid. Helide ja piltide saatmine üle hõreda õhu ja inimeste saatmine üle ookeani õhust raskemate masinatega. Aatomituumade kohandamine linnade valgustamiseks või õhku laskmiseks. Kuule minek. Lühidalt öeldes oli sajand üks laiendatud füüsikaprobleem, kus mängus olid kauguse, kiiruse ja massi muutujad.

Kuid hoolimata kõigist läbimurdest ja nende kumulatiivsest mõjust igapäevaelule ei ole inimeste eluviis nii radikaalselt muutunud, kui maailmanäituse propageerimise ja Jetsoni demokraatia prohvetid oleksid oodanud. Tõsi, me elame kauem. Meditsiinitehnikad võimaldavad viljatutel lapsi sünnitada. Teadlased saavad lamba kloonimiseks manipuleerida geenidega. Kuid pole aatomiautosid, robot-ülemteenreid, reaktiivseljakotte, kuukolooniaid ega universaalset vähiravimit. Ja vaatamata personaalarvuti väärtusele pole pooltel riigi leibkondadel seda 20 aastat pärast arvuti tulekut.

Tehnoloogia võib hüppeliselt areneda, kuid antropoloogia hiilib. Võib-olla ei tohiks see üllatada. Meie kapitalistlikus ühiskonnas, mis premeerib innovatsiooni ja ettevõtlikkust, leiutatakse tehnoloogiaid jätkuvalt viljaka kiirusega. Kuid kuna meie oma on demokraatlik kapitalism, peab tavaliselt olema poliitiline või turu konsensus, enne kui meie, inimesed, võtame omaks põhimõtteliselt uue tegutsemisviisi.

Pärast seda, kui Manhattani projekti füüsikud aitasid kiirendada Teise maailmasõja lõppu, hakati Ameerika Ühendriikides looma tsiviilotstarbelist aatomienergia ajastut. Kuid avalikkuse vastupanu tekitas sellise poliitilise ja regulatiivse vastureaktsiooni, et tuumareaktorid mängivad nüüd riigi elektrivõrgus vaid marginaalset rolli. Sarnane avalik arutelu käib praegu ka geneetiliselt muundatud põllukultuuride üle, kartes, et need vabastavad mutandid, mis on võimelised tegema ütlematuid keskkonnahädasid. Samal ajal kui teadlased püüavad lõpule viia inimgenoomi projekti – kaarti, mis sisaldab 80 000 geeni igas inimrakus – pakub bioeetika fuajee Washingtonis välja kontorikomplekte.

Kuid see on rahvas, mis on nii vastuoluline isegi üldtunnustatud teaduslike mõtete suhtes, et Gallupi küsitlus leidis eelmise aasta juunis, et 68 protsenti kõigist küsitletutest nõustus, et koolid peaksid õpetama kreatsionismi kui evolutsiooni alternatiivi.

'See on osa Ameerika müüdist, et oleme loomult nokitseja ja tehnoloogiliste muutustega nõustuv rahvas,' ütles tehnoloogiaajaloole spetsialiseerunud Duke'i ülikooli professor Alex Roland. ''Aga meil pole aeg-ajalt luditism täiesti puudu.''

Ja sageli ei lükka tehnoloogide propageeritut tagasi mitte regulatsioon, poliitika ega religioon, vaid turujõud, nagu ettevõte nimega Pointcast avastas mõni aasta tagasi oma õnnetu 'tõuketehnoloogia' abil. Algselt kubisesid investorid selle idee juurde. teabe surumine arvutiekraanidele kogu päeva jooksul. Kui jätate arvuti mõneks minutiks jõude, surutakse teie ekraanile pealkirjad või aktsiahinnad või ilmakaardid. Võite valida, kas pöörata tähelepanu – või klõpsata kogu segaduse suureneva tüütusega.

Tõuketehnoloogia oli nagu innukas kontoritöö, mis üritas liiga palju head muljet jätta. Tehnoloogia hüppas, kuid antropoloogia ei talunud kõiki katkestusi.

Ainuüksi oskusteabest ei piisa kunagi. Enne uue tehnoloogia kasutuselevõttu läbib see tavaliselt vähemalt kolm faasi. Kõigepealt tuleb põhileiutis, seejärel täpsustusperiood. Lõpuks peavad tulema uuendused, mis annavad inimestele motiivi ja vahendid tehnoloogia kasutuselevõtuks. Guglielmo Marconi 1895. aastal leiutatud raadio muutus massiliseks nähtuseks alles 1920. aastatel, pärast seda, kui täiustused, nagu elektrooniline võimendus ning uuendused, nagu uudised ja meelelahutusprogrammid, muutsid selle salongisõbralikuks.

'Viimane innovatsiooni ja turustatavaks muutmise etapp on oluline ja võib võtta kaua aega,' märkis professor Roland.

Internet on seda kaaret kuulekalt järginud. Võrk, mis leiutati 60. aastate lõpus, et võimaldada relvainseneridel, teadlastel ja Pentagoni kindlustusandjatel faile ja sõnumeid vahetada, arenes järk-järgult mõne aastakümne jooksul. Kuid Internetis rändlemine meenutas autoreisi algusaegu: puudusid teekaardid ja aitas kaasa mehaanikul.

Seejärel, 90ndate alguses, tuli hõlpsasti kasutatav võrgutarkvara, nagu America Online's, mis aitas mittemehaanikutel avastada e-posti kasulikkust ja võlu. Järgmiseks tuli World Wide Web, tarkvara kattekiht, mis muutis laiema Interneti navigeeritavamaks – isegi kui turg ja massid on selle potentsiaalseid kasutusvõimalusi endiselt kasutamas.

Interneti pikk marss külma sõja uurimisvahendilt tärkava massimeediumini illustreerib ka seda, kui raske on ennustada, milliseid tehnoloogiaid laialdaselt kasutusele võetakse. Külma sõja nägijate arvates pidi see olema avakosmos – mitte küberruum –, mis viib avalikkuse 2000. aastaks fantastilistele lendudele.

Karismaatiline raketiteadlane Wernher von Braun osales 1955. aastal Disneylandi telesaates ja kuulutas: 'Ma usun, et praktilist reisiraketti saab ehitada ja katsetada 10 aasta jooksul.' Ta aitas isegi kujundada 80-jalast mudelit. rakett, mis sel aastal Californias Disneylandi avamisel tõusis Tomorrowlandis turistide kohale.

Selline hüpe aitas tekitada avalikkuse toetust 40 miljardile dollarile, mille föderaalvalitsus kulutaks inimese Kuule maandumiseks 1969. aastal. Kuid tehnoloogia rahastamise nimel toimuval hüperboolil võib olla vähe seost sellega, mida inimesed tahavad või vajavad.

Kui laenata tänapäeva tehnoloogiaettevõtjate kõnepruuki, siis mehitatud kosmoselennud ei ole osutunud 'mastaapseeruvaks'. See töötas väikestes kogustes suurte kuludega. Kuid seda ei saa laiendada mahukale massituru mudelile, mida ühiskond oma tehnilistelt uuendustelt tavaliselt nõuab. Vähemalt veel mitte.

Tehnoloogia võib hüppeliselt tõusta, kuid antropoloogia seisab Disneylandis endiselt järjekorras.